Het belang van Root Cause Analysis in Human Rights Risk Assessments

The importance of root cause analysis in human rights risk assessments

Human rights risk assessments zijn een cruciaal onderdeel van verantwoord ondernemen en Human Rights Due Diligence (HRDD). Ze stellen bedrijven in staat om mensenrechtenrisico’s en -impact te identificeren, zodat er effectieve acties kunnen worden genomen. Maar om écht effectieve interventies te ontwikkelen, moeten bedrijven niet alleen de symptomen begrijpen, maar ook de structurele omstandigheden en oorzaken die bijdragen aan negatieve impact. 
Root Cause Analysis (RCA) helpt bedrijven dit diepere inzicht te verkrijgen. In plaats van te stoppen bij de constatering van een probleem, zoals het aantreffen van kinderarbeid in de keten, dwingt RCA bedrijven om de vraag te stellen: waarom gebeurt dit? En zo de onderliggende drijfveren bloot te leggen.

The 5 Why’s methode

Een praktisch hulpmiddel binnen RCA is de 5 Why’s method. Door herhaaldelijk de vraag “waarom” te stellen, kan een probleem worden teruggeleid naar de achterliggende oorzaak – of in ieder geval dichterbij gebracht worden.

Voorbeeld toegepast op kinderarbeid bij een leveranciersboerderij:

• Waarom werken er kinderen op de boerderij? 
  Omdat gezinnen hun basisbehoeften niet kunnen dekken met alleen het loon van volwassenen. 
• Waarom kunnen gezinnen hun basisbehoeften niet dekken met dit loon? 
  Omdat landarbeiders minder dan een leefbaar loon betaald krijgen. 
• Waarom krijgen landarbeiders minder dan een leefbaar loon? 
  Omdat de leverancier de loonkosten zo laag mogelijk houdt. 
• Waarom houdt de leverancier de loonkosten laag? 
   Omdat ze anders het risico lopen contracten te verliezen aan concurrenten.
• Waarom hangt hun concurrentiepositie af van lage kosten? 
  Omdat kopende bedrijven lage prijzen en winstmarges belangrijker vinden dan eerlijke waardeverdeling en arbeidsnormen. 

Bij de vijfde “waarom” wordt duidelijk dat er een systemische oorzaak is van kinderarbeid: druk binnen de keten om lonen laag te houden, waardoor gezinnen kinderen laten meewerken. Dit inzicht maakt correctieve maatregelen mogelijk, zoals het aanpassen van inkoopbeleid, het opnemen van leefbaar loon-vereisten en het invoeren van verantwoord inkopen.

Het bovenstaande voorbeeld illustreert slechts één mogelijke oorzaak-keten. In de praktijk is kinderarbeid vaak het resultaat van meerdere, samenkomende factoren zoals armoede, gebrek aan toegang tot onderwijs of culturele normen. De 5 Why’s method draait daarom niet om één definitief antwoord, maar helpt bedrijven dieper te graven naar de drijfveren van risico’s in hun ketens.

De waarde van RCA in Human Rights Due Diligence

Door RCA te integreren in human rights risk assessments gaan bedrijven verder dan oppervlakkige analyses en leggen ze de structurele oorzaken van schade bloot. Dit diepere begrip maakt het mogelijk om geloofwaardige en uitvoerbare interventies te ontwerpen die negatieve impact voorkomen, mensenrechten beschermen en bijdragen aan veerkrachtige en duurzame waardeketens. Het inbedden van RCA in HRDD toont een echte toewijding om root causes aan te pakken en te zorgen dat bedrijfspraktijken bijdragen aan eerlijke en duurzame uitkomsten. 

 

Deze blog is geschreven door Lisanne Hekman. Meer weten? Neem contact op met Lisanne.